В своей практике шаман зависит от личной силы особого рода, которая обычно поддерживается его охраняющими и помогающими духами. Каждому шаману служит, по меньшей мере, один дух-хранитель, а также некоторое количество духов-помощников. Руфь Бенедикт, написавшая классическую работу о понятии духа-хранителя в Северной Америке, считает, что шаманизм практически повсюду каким-либо образом строится вокруг понятия духа-хранителя.