0
В 1446 году 12 монахов, один аббат и 5 странствующих монахов были посланы св. Бернардом Клерво из Франции для того, чтобы основать монастырь в Виллере (Villers). Сначала община обосновалась в городке Виллерс ля Виль, однако вскоре перебралась на несколько километров на север в более умиротворенное место. Первоначальное строительство зданий аббатства включая церковь заняло около 150 лет и было закончено к концу XIII века. Кроме территории, накоторой располагались здания самого монастыря, аббатству принадлежало порядка 100 квадратных километров прилегающих полей и лесов. О значимости монастыря также свидетельствует тот факт, что тут были погребены святая Юлиана и Генрих II Брабант.

Аббатство получило протекцию герцога Брабантского и привлекло многочисленных богатых приверженцев между1190 и 1250 годами. Большинство строений аббатства датиуется именно этим периодом.



С середины XIII века финансовое положение аббатства, которое к этому времени насчитывало более 100 монахов и 300 послушников, постоянно ухудшалось. В начале XIV века аббатство стало испытывать трудности с уплатой налогов, а чуть позже его поразила эпидемия чумы. Новые проблемы возникли в конце XIV века, однако аббаты Оттон де Дормаль (Otton de Dormael, 1393-1424) и Жиль де Лувейн (Gilles de Louvain, 1424-1433) смогли выправить финансовое положение и спасти аббатство от разрушения.

С конца XV века назначение аббатов стало иметь больше политических подоплёк под влиянием герцога Бургундского. После сложного периода религиозных войн XVI века в аббатство начался новый период рассвета при архиепископе Альберте и Изабелле Австрийской.



Аббатсятво пострадало от войн Людовика XIV, но в XVIII веке засверкало опять, восстановив большинство средневековых построек в классическом стиле.

Точку в истории аббатства как религиозного учреждения поставила французcкая революция в конце XVIII века. Сначала аббатство было разграблено австрийцами, а потом и французcкими революционерами. Все что осталось, было старательно унесено местными жителями. Территория аббатства была распродана с молотка, а здания покинуты на сто лет. Злоключения руин на этом не закончились: в разгар индустриальной революции в середине XIX века прямо через территорию монастыря построили железную дорогу, и вибрации поездов усилили и без того разрушительное влияние времени.

В 1893 году территория аббатства была выкуплена бельгийским правительством, которое начало планировать реставрационные работы, начатые, однако, лишь во второй половине XX века. В середине XX века монахи предприняли попытку вернуться в аббатство, однако правительство отклонило их просьбу, оставив аббатство туристическим памятником архитектуры.



Сейчас аббатство занимает территорию около 36 гектаров. Для осмотра открыты практически все помещения, за исключением тех, которые до сих пор находятся под угрозой разрушения и в которых ведутся реставрационные работы. Главная церковь аббатства огромна, и ее былое величие прекрасно сохранилось в ее поросших зеленью руинах. К церкви примыкает здание самого монастыря с внутренним двором, окруженным двухэтажными галереями, на которые в одном месте даже можно забраться. Многие здания живописно обвиты плющом.

Кроме впечатляющих развалин зданий, аббатство может также похвалиться садом, разбитым в средневековых традициях. В одной из частей сада преобладает прямоугольная геометрия, которая символизирует превосходство упорядочивающей силы духа над дикой природой. Вторая часть округлая, и символизирует собой смирение и умиротворение. Сад использовался монахами для медитативных размышлений и отдыха. В виду некоторой удаленности аббатства от основных туристических маршрутов Бельгии, посетителей в аббатстве обычно не очень много, поэтому желающие умиротвориться смогут сделать это в саду монастыря и в наше суетное время.